Meet the 1 per cent

Salah satu isu terbesar yang memecahbelahkan masyarakat Amriki (bahasa Arab untuk 'America') dewasa ini, termasuk melalui demo Occupy Wall Street, ialah bagaimana orang super-kaya bukan saja beli kondo dengan kebas duit rakyat, tapi tak bayar banyak cukai.

Salah satu slogan pendemo Occupy ialah "We are the 99 per cent".
Kita kerja penat-penat, payah nak dapat kerja, kerja long hours, gaji kecik, ada kena dua pekerjaan dalam sehari, lepas tu bayar cukai penuh.

Tapi orang super-kaya ni, sebab mereka mampu dapat khidmat tax accountants dan tax lawyers, boleh korek cara terbaik nak elak bayar cukai. Atau kurangkan bayar cukai.
Selain buka akaun di Switzerland, Bermuda, Isle of Man, mungkin Singapore dan Labuan, mereka ada bermacam cara lain.






ISU tentang the so-called 1 per cent super-rich ni sangat hot di US of A.
Dalam pertembungan politik Republican dan Democrat menjelang Presidential Election tahun depan, isu pembayaran tax oleh the 1 per cent ni pun isu panas.
GAMBAR: Jurang besar perumahan di Brazil.

Secara basic:
1) Democrat (parti Obama. golongan liberal, protective of US rights in trade) mahu cukai untuk maha-kaya dinaikkan, agar kurangkan hutang negara. Antara penyokong pendirian ini ialah Bill Gates dan Warren Buffett.
Kasihan orang pertengahan dan bawah saja bayar cukai tinggi, berbanding gaji mereka.
2) Republican pula (parti yang disokong orang kaya, parti konservatif, pro-Christian, pro-trade) kata tidak adil dinaikkan cukai super-rich. Mereka adalah golongan entrepreneurs dan dengan kekayaan itu adalah job providers. Leave them alone.

Dalam artikel detail yan membuka mata saya, akhbar terkemuka NYT (international edition NYT ialah International Herald Tribune) memberi detail bagaimana 1 per cent ni = anak keluarga Estee Lauder dan presiden Clinique kurangkan pembayaran cukai.
(Ya Estee Lauder dan Clinique milik Yahud dan mamat ni memang pro-Israel habis. Tapi rilek ah, ini bukan cerita politik, Itu bab lain).

Wow, terkejut saya membaca ni. Saya ada inheritance US$1 billion sebab atok saya dulu business lembu dan pandai invest kondo, jadi saya pun nak cuba kurangkan bayar cukai dengan cara ini - perfectly legal, using all legal loopholes.

Yang paling saya tertarik hati ialah beliau ada saham bernilai US$600juta, tapi jika jual saham itu untuk dapatkan wang, akan kena bayar cukai (tax on profit for sellling the shares).
Tapi beliau gunakan saham ini sebagai guarantee untuk loan US$400juta. Tak kena cukai!
Tapi beliau bukan orang jahat dan tamak - dia gunakan tax savings tu untuk kerja kebajikan yang disukainya.

CERITA kedua pula, ialah mengenai pertarungan besar dua maha-player Wall Street. Jika kamu selalu ikuti cerita finance, tentu pernah dengar nama Icahn dan Ackman.
Mereka juga the 1 per cent.
Pandai mamat kewangan bangsa yahud dua orang ni.
Mereka corporate raider dan activist investor - sama macam dalam movie Wall Street.
Orang bernama corp raider ni biasanya akan membeli syarikat yang ada problem. Sebab harganya murah.
Lepas tu nak clearkan hutang syarikat ni dan pastikan keuntungan besar untuk mereka sebagai new shareholders, mereka akan pecahkan syarikat dan retrench pekerja ramai mana pun.
INI contoh kasar - maaf jika kamu marah. Cuma contoh.
Misalnya kita lihat MAS selalu problem. Lalu corp raider masuk beli syarikat.
Tapi bukan nak buat turnaround plan.
Mereka tengok MAS ada xxx pesawat = jual sebanyak mungkin, cancel flight ke tempat yang tak laku sangat.
MAS ada xxx pekerja, kita buang 30 peratus nak save costs.
MAS ada xxx pejabat marketing di sekeliling dunia. Kita tutup setengah, dan retrench pekerja ni semua.
(Ini tak akan berlaku di Maysia sebab MAS ialah national carrier).

Corp raider ni bukan orang jahat. Apa yang mereka lakukan ini semua legal.
Walau kita kat bawah terbakar hangus.

Yacht Icahn. Besao.
Lihat gaji boss syarikat-syarikat ni - unreal levels for doing what they are doing.

A WHIFF OF REVOLUTION

Bacalah cerita dua di atas ni.
Dalam hati saya, saya khuatir besar untuk manusiawi di masa depan terdekat.
Sebab di mana pun, baik Singapork Maysia Indonesia, mahupun Amriki dan Eropah, semakin tertubuhnya dua golongan yang makin lama makin jauh perbezaan gaji, cara hidup, sikap.

1) The elite, the 1 per cent = political elite dan business elite yang promote kaum keluarga dan rakan saja.

2) The masses, 99 per cent.

Dan jurang kekayaan semakin luas. Yang elite tinggal dengan mereka saja dan tak kisah tentang 99 per cent. Mereka syiok sendiri di atas tu, dan pastikan semua hak mereka dijaga. Makan di tempat atasan, naik kereta besar jalan depan orang miskin tapi tak kisah.
"Who asked you to be poor? get a job!"

Lihat saja gaji CEO syarikat-syarikat besar, dan juga 10 pegawai atasan syarikat, terutama di Amriki.
Sama juga Perdana Menteri/Presiden dan para menteri cabinet (di mana saja).
Gaji berjuta dengan perks lain seperti first class travel dan hotels, free houses etc.
Ada pula yang kebas duit rakyat terang-terangan!

Bila mereka (CEO, politikus) kena buang kerja walau tak perform, mereka dapat golden parachute! Berjuta-juta stock options. Ada dapat rumah besar dibina gunakan duit cukai rakyat di kawasan elite!

KITA kat bawah, gaji naik 1-3 peratus setahun. Jika dah tua atau tak perform, kena retrench, mampos terkapai.
Sebab itulah protes Occupy Wall Street ni berdengong bukan saja di bandar Amriki lain, tapi bergema terus ke London, Paris, Tokyo, Sydney.

The gap between the rich and poor inilah yang menyebabkan French revolution, Russian revolution, dan banyak revolusi lain.
TAMBAH: Itulah juga yang terjadi di banyak negara Arab kini. Orang fed-up dengan perangai orang atasan syiok sendiri, jaga kroni dan kerabat saja. Yang kat bawah kelaparan.
Orang elite better watch out.
Jangan tamak sangat, jaga kepentingan sendiri saja.